История основания Главной (Пулковской) астрономической обсерватории неразрывно связана с богатой событиями историей развития точных наук в России. Еще император Петр Великий ввел в России изучение точных наук и их практические приложения, в частности приложения астрономии содействовавшей успехам любезной сердцу царя "навигацкой науки". Во время своих путешествий в Данию и Англию Петр Великий никогда не упускал возможности посетить и тамошние астрономические обсерватории. В 1827 году Петербургская Академия наук приняла решение о создании новой астрономической обсерватории. Это решение было одобрено императором Николаем I. Обсерватория была построена по проекту архитектора Александра Брюллова. Руководил созданием обсерватории выдающийся учёный-астроном Василий Яковлевич Струве, который и стал её первым директором ( впоследствии он вспоминал, как, проезжая впервые мимо Пулкова в 1828 г., он был столь поражен местностью, что воскликнул: "Здесь, на Пулковском холме мы увидим в один прекрасный день Санкт-Петербургскую обсерваторию). Торжественный акт закладки обсерватории состоялся 21 июня 1835 г., а летом 1839 г. строительство было полностью завершено. Открытие Пулковской обсерватории, ставшей впоследствии известной всему ученому миру под названием «Imperialis Primaria Rossiae Specula Academica», состоялось 7 августа 1839 г. в присутствии всех астрономов России, специально приглашенных по этому случаю в Санкт-Петербург. По выражению В. Я. Струве, "Пулковская обсерватория есть осуществление ясно осознанной научной идеи в таком совершенстве, какое только было возможно при неограниченных средствах, дарованных высоким ее основателем". На сегодняшний день научная деятельность Пулковской обсерватории охватывает практически все приоритетные направления фундаментальных исследований современной астрономии: небесная механика и звездная динамика, астрометрия, Солнце и солнечно-земные связи, физика и эволюция звезд, аппаратура и методика астрономических наблюдений.