В январе 1944 года войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов нанесли немецко-фашистским захватчикам тяжелейшее поражение под Ленинградом и Новгородом. В итоге операции советские войска полностью сняли блокаду Ленинграда, освободили Ленинградскую область и всю новгородскую землю.

Боевые действия наших войск в Новгородско-Лужской операции характеризуются высоким уровнем военного искусства. Зима 1943-44 годов была на редкость мягкая, «гнилая». Болота покрылись лишь тонкой коркой льда или смерзшегося снега, что снижало маневренные возможности наступающих войск. Лед на реке Волхов и озере Ильмень достигал всего 18-25 см толщины. Для прохода танков, бронемашин и артиллерии требовалось инженерное усиление ледяного покрова. Таким образом, оборона немцев имела известные преимущества. Один из генералов вермахта писал в те дни, что «если мы не удержим Новгород и Волхов, то мы проиграем войну, если же удержимся на этом рубеже – то войну выиграем». Такая ставка была сделана в этой ситуации немецким командованием.

В конце 1943 года, пытаясь улучшить ситуацию на переднем крае, а если удастся, то и отбросить наши войска на западном берегу Волхова, противник предпринял наступление в районе Спасской Полисти. Сам факт наступления, ожесточенность, с которой оно велось, говорили о решительном намерении противника прочно обосноваться на волховских рубежах. Много всяческих событий и операций предшествовало освобождению Новгорода. Гитлеровское командование превратило город и его пригороды в мощный пункт, прикрывающий важнейшее для врага скрещение железных и шоссейных дорог. Город был опоясан рядом опорных пунктов: Деревяницы, Колмово, Юрьево и др. В развалинах монастырей, каменных строений располагались огневые позиции врага. Кладбищен-ские часовни, памятники и могильные ограды гитлеровцы использовали как защиту от артиллерийско-пулеметного огня. Таким образом, все ближайшие подступы к Новгороду с северо-востока, востока и юго-востока были основательно прикрыты. Наступательная операция наших войск началась 14 января 1944 года с прорыва подготовленной обороны противника. Гитлеровцы были ошеломлены мощью обрушившегося на них огня. «Это был настоящий ад, - показал на допросе один из пленных немцев. - Снаряды ложились один возле другого, все было перемешано с землей!»

К утру 20 января 1944 года новгородская группировка противника оказалась полностью окруженной, и наша армия приступила к ее ликвидации. А утром началось решающее наступление. Метр за метром продвигались наши воины вперед и наконец ворвались на улицы Новгорода! Уничтожая заслоны и огневые точки врага, подразделения полковника Швагирева ворвались в город. Освободив древний русский город, наши войска лишили противника крупного центра коммуникаций и мощного узла сопротивления.

В ходе наступления наши войска захватили 182 орудия, 120 минометов, 635 пулеметов, 263 автомашины и другое военное имущество. Противник понес тяжелые потери. Войска армии в ходе боев взяли в плен значительное количество немецких солдат и офицеров. За умелое и мужественное руководство боевыми операциями генерал-лейтенант И.Т. Коровников и генерал армии К.А. Мерецков были награждены орденами Суворова I степени. …На новгородской земле сложилась военная слава России. В 1242 году на Чудском озере великий полководец земли Русской новгородский князь Александр Невский разбил немецких псов-рыцарей. А в 1944 году – немецкие захватчики в нашем славном городе нашли свой бесславный конец.

...Сержант Павел Костылев одним из первых вбежал на территорию кремля. Он погладил ладонью древний камень кремлевской стены и дрогнувшим голосом сказал: «Здравствуй, Новгород!» Так воевали наши отцы и деды! И победили!