Вторжение Наполеона в Россию началось 14.06.1812 года. На тот момент его армия оценивалась, как самое сильное войско за всю историю существования человечества. До начала кампании против Российской империи Франция успела покорить практически всю Европу.

Со всеми вассалами численность людей составляла 1 миллион человек при общих показателях населения 172 миллиона. Император бросил на завоевание России порядка 588 тысяч солдат и офицеров, а обороняющаяся сторона смогла выставить по разным оценкам не более 405 тысяч человек, включая народное ополчение.

Быстрое продвижение французов вынудило русское командование отступить вглубь страны. Отступая, русские войска вели арьергардные бои, нанося противнику значительные потери. В ходе Смоленского сражения в начале августа был сорван план Наполеона о разгроме основных сил российских войск.

Сражения проходили с переменным успехом, но Наполеон уверенно продвигался вглубь страны. Его целью был захват Москвы, которая хоть и не носила статус столицы, но была важным экономическим и политическим центром. Уже к сентябрю французы оказались на подступах к Златоглавой. 03.09.1812 года русские войска отступили к деревне Бородино, за которой находилась Москва.

20 августа император Александр I подписал указ о назначении главнокомандующим русскими войсками М.И. Кутузова. 7 сентября он возглавил русскую армию во время генерального сражения под Бородино.

Наполеон потерял здесь 58 тысяч человек и не сумел разгромить русскую армию. Потери русских также были велики. Кутузов приказал отступать к Москве, где планировал дать новое сражение. Однако, узнав, что резервы не подготовлены, 13 сентября на военном совете в деревне Фили он принял решение оставить Москву французам, эвакуировав перед этим оттуда все население.

Наполеоновская армия вступила в Москву 14 сентября. В этот же день город охватил сильный пожар. Таким образом, французы не получили ни продовольствия, ни отдыха.

А русская армия повернула на запад и по Калужской дороге вышла в район села Тарутина, откуда Кутузов развернул «малую войну» силами армейских партизанских отрядов

Близились холода, в условии которых вести войну практически невозможно. Это понимал и Наполеон, который трижды отправлял императору Александру I предложение мира.

Но не получив ответа, он выступил с предложением идти на Санкт-Петербург. Эту идею отвергли практически все маршалы, поскольку войско и так испытывало проблемы со снабжением, а продвигаться в зиму на север было равносильно самоубийству. Но и зимовать в Москве столь многочисленная армия не могла.

Важную роль в победе над врагом сыграли партизаны и отряды народных мстителей, которые уничтожали продовольственные обозы и наносили существенный урон французам. Наполеон намеревался отступить на юг, чтобы перезимовать в более мягких условиях и продолжить свой поход весной. Но русские полководцы не давали растянутой на десятки километров армии спокойно жить.

Постоянные набеги и стычки приводили к огромным потерям. В результате Великая армия Наполеона Бонапарта превратилась в жалкую горстку измученных солдат, которые мечтали только о том, чтобы вернуться домой живыми.

Попытки Наполеона вступить в переговоры были отвергнуты. 18 октября он оставил Москву и направился в сторону Калуги. После сражения при Малоярославце 24 октября Бонапарт был вынужден отступить. В битве при Березине 26-28 ноября большая часть его армии была уничтожена. К концу декабря Наполеон был окончательно изгнан из России.

Из почти 600-тысячной группировки, которая вторглась в Россию, по оценкам разных историков погибло около полумиллиона человек. Франция утратила свою политическую роль в Европе, а Российская империя наоборот, завоевала авторитет.