С 16 марта по 31 мая 1979 г. полярная экспедиция газеты «Комсомольская правда» впервые в истории покорения Арктики совершила лыжный переход от берегов Советского Союза к Северному полюсу.
Достижение Северного полюса зарегистрировано в официальных протоколах: «О прохождении участниками экспедиции маршрута остров Генриетты — Северный полюс» и «Об астронавигационных определениях точки полюса».

1 июня в 11 часов на Северном полюсе был поднят Государственный флаг СССР. Рядом с флагштоком установлены портреты русских полярных исследователей — Георгия Седова, Эдуарда Толля и Владимира Русанова. Здесь же был водружен флаг первой советской дрейфующей станции «Северный полюс», руководимой И. Д. Папаниным.

Участники экспедиции установили на льду специальный непотопляемый, герметически закрывающийся контейнер.
В нем предметы, символизирующие созидательный, мирный труд советских людей: серебряный костыль с БАМа, мастерок ударных комсомольских строек и др. В контейнере находятся копии официальных протоколов и записка на русском и английском языках, содержащая просьбу сообщить о находке контейнера в «Комсомольскую правду».

Рассматриваемому переходу предшествовало семь лет непосредственной и всесторонней подготовки. Идея путешествия по льдам от берегов СССР к Северному полюсу возникла в 1970 г., когда образовалась полярная экспедиция «Комсомольской правды». Однако реальная подготовка к маршруту началась с успешного пересечения в апреле — мае 1972 г. на лыжах пролива Лонга. Этот переход показал, что движение малой автономной группы на лыжах по дрейфующим льдам Северного Ледовитого океана принципиально возможно. Значение «генеральной репетиции» имел 24-дневный переход на лыжах от острова Врангеля к дрейфующей научно-исследовательской станции СП-23 (1).
В 1973, 1974, 1975, 1977 и 1978 гг. были проведены летние историко-географические поиски на побережье Таймырского полуострова, островах Карского моря и острове Большевик.

Каждое из этих путешествий, само по себе ценное, интересное и трудное, имело большое значение и как подготовительное мероприятие перед полюсным переходом. В 1974 г. на острове Котельный была организована базовая радиостанция.
Радисты экспедиции вылетели на дрейфующие станции СП-21 и СП-22, а маршрутная группа отправилась в путь по Новосибирским островам. Вся система радиосвязи, разработанная для обеспечения будущего перехода к Северному полюсу, была проверена. Тогда же был решен и вопрос взаимодействия лыжников с самолетами: к северу от острова Котельный на льду мы приняли парашюты, сброшенные с самолета Ил-14.
Радиостанция маршрутной группы полюсной экспедиции «Ледовая-1» обеспечивала бесперебойную связь в восьми арктических путешествиях и к 1979 г. считалась абсолютно надежной. Плавсредства полюсной экспедиции главную проверку прошли в 1973 г. и затем были усовершенствованы. Лагерное снаряжение, одежда, рационы питания — все это с течением времени улучшалось, однако уже в 1974 г. практически существовали полный комплект полюсного снаряжения и рационы питания, которые обеспечили переход 1979 г. (2)

В состав маршрутной группы, которая пришла на полюс, входили Ю. И. Хмелевский, В. П. Леденев, А. В. Мельников, В. Ф. Рахманов, В. А. Давыдов, В. И. Шишкарев, Д. И. Шпаро.
Четверо участников перехода через пролив Лонга — Хмелевский, Леденев, Мельников и Шпаро — стали основой, костяком экспедиции. В 1975 г. в летнем путешествии хорошо проявили себя Рахманов и Давыдов, они вошли в состав зимнего перехода 1976 г., а после него были утверждены в качестве участников полюсной экспедиции. Шишкарев прошел проверку в летних экспедициях 1977 и 1978 гг.
В базовые группы экспедиции 1979 г. вошли Л. М. Лабутин, Ф. Н. Склокин, Г. Н. Иванов, М. Г. Деев, А. А. Шатохин.

Лабутин участвовал в путешествиях 1973—1975 гг., Склокин — во всех экспедициях начиная с 1972 г.,
Иванов — в 1975—1978 гг., Деев —в 1976—1978 гг., Шатохин —в 1977 и 1978 гг.
Каждое из перечисленных путешествий занимало в среднем месяц. Время между ними также следует считать подготовкой к полюсному походу. Сюда входили: спортивные тренировки, которые неукоснительно велись с осени 1972 г. (они начинались ежегодно в сентябре и заканчивались в мае, проводились три раза в неделю), подготовка снаряжения, участие в научных полярных исследованиях, необходимая организационная работа по подготовке экспедиции на Северный полюс, большая общественная работа, связанная с участием в полярной экспедиции «Комсомольской правды».