В 1972 году, 17 декабря, в ознаменование пятидесятилетия образования СССР был учрежден один из наиболее ярких и редких послевоенных орденов – Дружбы Народов. Знак ордена отличается сложным исполнением и красивым, оригинальным дизайном.

Автором эскиза является российский художник, заслуженный работник культуры РСФСР - Александр Борисович Жук. (Он известен в России и за рубежом также своими справочниками по стрелковому оружию. Кроме того, Александр Борисович автор дизайна револьвера «Марс», предназначавшегося для космонавтов).

Первыми орденом Дружбы Народов, в декабре 1972 года, были награждены все Союзные Республики, автономные республики, области и округа, а также национальные округа. Знак № 1, был прикреплен к знамени РСФСР. Орденом № 2 была награждена Украина. В феврале 1973 года состоялись первые награждения граждан СССР, тогда были награждены сразу 199 работников гражданской авиации. Первое, в истории этого ордена, награждение иностранного гражданина состоялось в марте 1973 года. Награждена была Министр иностранных дел Временного революционного правительства Республики Южный Вьетнам Нгуен Тхи Динь. Эта вьетнамская женщина участвовала в революционной борьбе с восемнадцати лет против французских колонизаторов, а затем против американских. Являлась председателем Союза женщин за освобождение Южного Вьетнама, членом Президиума ЦК Национального фронта освобождения, первая женщина в звании генерал – майора Вьетнамской Народной Армии. В истории награждений иностранных граждан нельзя не отметить то, что именно этой награды удостаивались космонавты – иностранцы из капиталистических государств, участвовавшие в совместных космических полетах. Космонавты из стран социалистического лагеря награждались медалью «Золотая Звезда» и удостаивались звания Героя Советского Союза.

Среди общественных организаций, отмеченных Орденом Дружбы народов, Комитет защиты мира, Комитет советских женщин и многие другие. Интересно и то, что им награждали различные предприятия и организации, но гораздо реже, нежели, например, орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, Октябрьской Революции. В числе таких коллективов, получивших Орден Дружбы Народов, следует отметить «Литературную газету», Московский театр «Ромэн», Ленинградское объединение «Кировский завод».

В отличие от многих других наград этот орден достаточно редко вручался дважды. Получивших его повторно немного. Среди них есть спортсмены, журналисты, сотрудники министерств. Есть и иностранцы – Тонни Мишель, французский летчик – космонавт, дважды совершавший полеты на советском (в 1986 году), а впоследствии на Российском (1992 год) космических кораблях.

Последние вручение Ордена Дружбы Народов состоялись в 1991 гу. Тогда были награждены сотрудники Московского Теплотехнического Института имени Дзержинского Азиков В. А. и Вдовченко В. С. За разработку оборудования для Атомных электростанций.