Система государственного управления при Екатерине Второй впервые со времени Петра I была реформирована.


В культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовала сама императрица, увлекавшаяся литературной деятельностью,
собиравшая шедевры живописи и состоявшая в переписке с французскими просветителями. В целом политика Екатерины и её реформы вписываются в русло просвещённого абсолютизма
XVIII века.


Активная внешняя политика России во второй половине XVIII столетия потребовала от Екатерины II усовершенствования наградной системы. В частности, именно ей принадлежит
решение об учреждении в разгар русско-турецкой войны 1768-1774 гг. специального ордена «за особливые воинские заслуги», чтобы отмечать полководцев и офицеров которые
проявили себя на поле боя. Так родилась Высшая военная награда Российской империи "Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия".


Прототипом награды послужили золотые «монеты-медали» с изображением Георгия Победоносца, доставшиеся некоторым царедворцам от предков. Символ ордена - всадник,
поражающий копьем дракона, - олицетворял мужественного воина, способного отстоять свою землю от врагов. Издавна на Руси, да и не только на Руси, этот образ связывался
с образом легендарного Георгия Победоносца. Кавалеры ордена Георгия имели целый ряд привилегий. Помимо приобретения потомственного дворянства награжденный любой степенью
ордена автоматически производился в следующий чин. Выйдя в отставку, кавалеры ордена имели право носить военный мундир (даже если не выслужили положенного для этого
десятилетнего срока), получали пенсию и могли изображать на своих гербах, вензелях и печатях знак ордена.



Всего за период правления Екатерины II было выпущено 73 медали.